Canadá destina 193,3 milhões de dólares à modernização do alumínio no Quebeque

O Innovation, Science and Economic Development Canada anunciou, a 23 de outubro, 193,3 milhões de dólares de apoio federal do Fundo de Resposta Estratégica a dois projetos de alumínio no Quebeque. A Rio Tinto receberá 164,8 milhões para projetos de modernização e descarbonização de 818,5 milhões em Saguenay–Lac-Saint-Jean; a Aluminerie Alouette receberá 28,5 milhões para o seu projeto de 135 milhões destinado a modernizar e otimizar a eletrólise. Os valores são apoio público e orçamentos anunciados, não despesa já realizada.

A Rio Tinto deverá aplicar o financiamento na cadeia regional de valor do alumínio. Os planos incluem um novo centro de fundição de biletes na unidade de Alma, para apoiar produtos de maior valor acrescentado, e melhorias de infraestrutura e renovação de equipamentos dos fornos de cozedura de ânodos em Grande-Baie. O Governo afirma que os trabalhos visam melhorar a fiabilidade, a produtividade e a competitividade de longo prazo, além de modernizar e descarbonizar as operações regionais.

A contribuição federal de 28,5 milhões de dólares à Aluminerie Alouette apoia o projeto de 135 milhões para modernizar e otimizar operações de eletrólise. O comunicado aponta metas de desempenho energético, competitividade industrial e redução das emissões de gases com efeito de estufa. Não apresenta medições de poupança de energia ou de reduções de emissões; trata-se de um plano de investimento, não de um resultado operacional.

Espera-se que os dois projetos mantenham cerca de 6.000 empregos a tempo inteiro no Quebeque e no Canadá e apoiem 65 estágios cooperativos. São expectativas associadas aos projetos, não novos empregos criados. O comunicado prevê ainda colaboração com instituições de investigação canadianas, estabelecimentos de ensino superior e pequenas e médias empresas.

O anúncio enquadra o apoio num esforço mais amplo para modernizar a transformação do alumínio e proteger a capacidade industrial nacional perante pressões comerciais e tarifárias. O Governo conta nove fundições de alumínio primário no Canadá: uma em Kitimat, na Colúmbia Britânica, e oito no Quebeque. A Aluminerie Alouette produz cerca de 633.000 toneladas de alumínio primário por ano e emprega mais de 1.000 pessoas; são dados de contexto empresarial e industrial, distintos dos orçamentos dos projetos.

A parte federal anunciada corresponde a cerca de um quinto dos orçamentos combinados dos dois projetos; espera-se que as empresas e outras fontes financiem o restante, mas o comunicado não apresenta um calendário de desembolsos. Na Rio Tinto, as duas obras indicadas situam-se em fases diferentes da produção: o centro de fundição reforça a capacidade de produtos a jusante, enquanto a renovação dos fornos visa a fiabilidade e eficiência das operações de fundição existentes. O trabalho de eletrólise da Alouette é um projeto separado, com orçamento próprio anunciado.

O comunicado enquadra o anúncio como reforço dos setores canadianos do alumínio e dos minerais críticos, mas os trabalhos financiados decorrem especificamente em instalações de alumínio; não anuncia uma nova mina nem um novo projeto de extração de minerais críticos. O foco da cadeia produtiva é modernizar ativos industriais existentes e ampliar a capacidade de fabricar produtos de alumínio de maior valor acrescentado. O comunicado público não indica datas de início da construção nem marcos de conclusão dos projetos.