Canadá destina 193,3 millones de dólares a modernizar proyectos de aluminio en Quebec

Innovation, Science and Economic Development Canada anunció el 23 de octubre 193,3 millones de dólares de apoyo federal del Fondo de Respuesta Estratégica para dos proyectos de aluminio en Quebec. Rio Tinto recibirá 164,8 millones para proyectos de modernización y descarbonización por 818,5 millones en Saguenay–Lac-Saint-Jean; Aluminerie Alouette recibirá 28,5 millones para su proyecto de 135 millones para modernizar y optimizar la electrólisis. Las cifras son apoyo público y presupuestos anunciados, no gasto ya ejecutado.

Rio Tinto destinará la ayuda a su cadena de valor regional del aluminio. Los planes incluyen un nuevo centro de colada de tochos en la fundición de Alma para apoyar productos de mayor valor añadido y mejoras de infraestructura y reacondicionamiento de equipos en los hornos de cocción de ánodos de Grande-Baie. El Gobierno señala que las obras buscan mejorar fiabilidad, productividad y competitividad a largo plazo, además de modernizar y descarbonizar las operaciones regionales.

La aportación federal de 28,5 millones a Aluminerie Alouette respalda su proyecto de 135 millones para modernizar y optimizar operaciones de electrólisis. El comunicado enumera objetivos de eficiencia energética, competitividad industrial y reducción de gases de efecto invernadero. No presenta mediciones de ahorro energético ni de emisiones reducidas; se trata de un plan de inversión, no de un resultado operativo.

Se prevé que ambos proyectos mantengan unos 6.000 empleos a tiempo completo en Quebec y Canadá y respalden 65 puestos de prácticas cooperativas. Son expectativas asociadas a los proyectos, no nuevos empleos creados. El comunicado también prevé colaboración con instituciones de investigación canadienses, centros de educación superior y pequeñas y medianas empresas.

El anuncio sitúa las inversiones dentro de un esfuerzo más amplio por modernizar el procesamiento del aluminio y proteger la capacidad industrial nacional ante las presiones comerciales y arancelarias. El Gobierno enumera nueve fundiciones de aluminio primario en Canadá: una en Kitimat, Columbia Británica, y ocho en Quebec. Aluminerie Alouette produce unas 633.000 toneladas anuales de aluminio primario y emplea a más de 1.000 personas; son datos de contexto empresarial e industrial, separados de los presupuestos de los proyectos.

La aportación federal anunciada equivale aproximadamente a una quinta parte de los presupuestos combinados de ambos proyectos; se espera que las empresas y otras fuentes cubran el resto, aunque el comunicado no ofrece un calendario de desembolsos. En Rio Tinto, las dos obras citadas se sitúan en etapas distintas de producción: el centro de colada amplía la capacidad de productos posteriores, mientras que la renovación de hornos busca mejorar la fiabilidad y eficiencia de las operaciones de fundición existentes. La electrólisis de Alouette es un proyecto separado con presupuesto propio.

El comunicado presenta el anuncio como un refuerzo de los sectores canadienses del aluminio y los minerales críticos, pero las obras financiadas se realizan específicamente en instalaciones de aluminio; no se anuncia una nueva mina ni un nuevo proyecto de extracción de minerales críticos. El foco de la cadena productiva es modernizar activos industriales existentes y aumentar la capacidad de fabricar productos de aluminio de mayor valor añadido. El comunicado no ofrece fechas de inicio de obras ni hitos de finalización.