Natural Products Canada investe 1 milhão de dólares em cinco empresas de bioeconomia

A Natural Products Canada (NPC) anunciou em 22 de outubro um investimento de 1.016.330 dólares canadianos em cinco empresas em fase inicial, para apoiar trabalhos de comercialização na bioeconomia do Canadá. Segundo a NPC, o investimento viabiliza projetos com orçamento combinado de 2.543.328 dólares na Nova Escócia, Colúmbia Britânica e Ontário. São compromissos de projetos, não produtos já lançados nem vendas alcançadas. A organização afirma que os seus investimentos acumulados já ultrapassam 15,2 milhões de dólares em mais de 100 startups canadianas.

Os beneficiários abrangem alimentos, agricultura e produtos de consumo. A Novagevity, sediada na Nova Escócia, está a desenvolver dois produtos de nutrição vegetal sob a marca Sperri: um voltado para a saúde glicémica e outro como suplemento de nutrição oral pediátrica. A Catalera Biosolutions, na Colúmbia Britânica, planeia validar em campo uma tecnologia de microencapsulação com cera natural para tratamentos biológicos de sementes em condições agronómicas canadianas. Os projetos testam produtos e desempenho no campo; o comunicado não apresenta resultados dos ensaios.

A Sustainable Bioproducts Innovations, também na Colúmbia Britânica, está a ampliar uma plataforma de mucilagem de chia e fibras alimentares destinada a substituir gorduras em molhos, pastas, alternativas lácteas e produtos de padaria. O trabalho inclui ampliar a produção e validar aplicações comerciais. A Toothpod, em Ontário, recebeu apoio para descoberta de clientes e segmentação de mercado para uma pastilha elástica funcional apresentada como complemento de higiene oral quando os utensílios habituais não estão disponíveis. Esta descrição é atribuída à NPC; o anúncio não apresenta testes independentes.

A quinta beneficiária, Naturfect Natural Solutions, em Ontário, fará uma demonstração de ampliação de escala de um detergente de roupa de origem vegetal. A NPC enumera orçamentos e contribuições: Novagevity, 861.507 e 344.602 dólares; Catalera, 344.972 e 137.989; Toothpod, 65.000 e 25.000; Sustainable Bioproducts Innovations, 874.895 e 349.958; Naturfect, 396.954 e 158.781. As contribuições somam 1.016.330 dólares canadianos.

A NPC enquadra os prémios em três linhas de comercialização: prova de conceito, acesso rápido ao financiamento e acesso a talento. Quatro projetos estão classificados como prova de conceito; a Toothpod integra o acesso rápido ao financiamento. A NPC afirma que combina apoio financeiro com orientação e acesso à sua rede. Também diz que empresas da carteira mobilizaram mais 51 dólares de capital por cada dólar investido pela NPC. Trata-se de uma afirmação histórica sobre a carteira em geral, não de um resultado medido para este grupo de cinco empresas.

Segundo a NPC, o investimento tem apoio do Strategic Response Fund do Governo do Canadá. O comunicado apresenta o trabalho como uma ponte entre inovação inicial e entrada no mercado, mas não divulga datas previstas de lançamento, empregos esperados, previsões de receitas ou probabilidades de sucesso comercial para estes cinco projetos. Os orçamentos representam atividades planeadas, não procura de mercado comprovada. As províncias dos beneficiários são indicadas, mas não há repartição provincial do investimento total.

Os cinco prémios abrangem diferentes fases de teste e comercialização, desde ensaios de campo de insumos agrícolas a formulação alimentar, investigação de clientes e demonstrações de fabrico. Os totais mostram a dimensão deste grupo, sem antecipar resultados: conclusão dos projetos, aprovações de produtos, adoção por clientes e financiamento subsequente continuam por determinar. Todos os montantes são dólares canadianos e os valores por beneficiário reproduzem os dados publicados pela NPC.