Les entreprises françaises de travaux publics affichent leur carnet de commandes le plus faible depuis 2016

L’opinion des entreprises de travaux publics françaises sur l’activité et les carnets de commandes s’est encore dégradée en octobre, selon l’enquête trimestrielle de l’Insee. Le solde d'opinion sur l'activité sur les trois mois précédents revient à -45, après -37 en juillet. Le solde sur l'activité attendue pour les trois prochains mois passe de -43 à -44. Il s'agit de soldes d'enquête montrant le poids relatif des réponses favorables et défavorables ; ils ne mesurent pas l’évolution de la production de construction ni la valeur des contrats.

Le solde global des carnets de commandes s'est replié à -53 contre -49 en juillet, un niveau qui n'avait plus été observé depuis avril 2016, selon l'Insee. Les évaluations ont été particulièrement faibles pour les carnets de commandes publics, dont le solde atteint -64, contre -60 en juillet. Le solde des carnets de commandes de la clientèle privée passe de -40 à -51. La répartition indique une détérioration parmi les deux groupes de clients, même si elle ne quantifie pas la quantité de travail dans le carnet de commandes de chaque entrepreneur.

La dégradation de l’activité passée se poursuit depuis le début de l’année 2026. Les séries de l’Insee situent le solde d’activité passée à -8 en janvier, -29 en avril, -37 en juillet et -45 en octobre. L'activité attendue a suivi une trajectoire descendante similaire, passant de -25 en janvier à -38 en avril, -43 en juillet et -44 en octobre. L'agence a déclaré que les deux indicateurs restaient bien en dessous de leurs moyennes à long terme. Les comparaisons décrivent le sentiment des enquêtes sur des trimestres successifs, et non les taux de croissance trimestriels.

Les réponses n’étaient pas uniformément pires pour tous les indicateurs. Le solde sur l'emploi attendu s'améliore légèrement à -17 en octobre contre -19 en juillet, mais reste inférieur à sa moyenne de long terme de -11. L'Insee a également indiqué que le solde des perspectives d'activité de la clientèle publique était en légère hausse après six baisses trimestrielles consécutives, tout en restant nettement inférieur à la moyenne. Les perspectives de la clientèle privée continuent de baisser pour le quatrième trimestre consécutif. Cette divergence suggère que les attentes différaient selon le type de client, même dans le cadre d’une enquête sectorielle globalement faible.

Les contraintes de demande étaient de plus en plus courantes : 64 % des entrepreneurs interrogés ont cité l'insuffisance de la demande comme une difficulté en octobre, contre 56 % en juillet et au-dessus de la moyenne à long terme de 37 %. En revanche, 12 % ont cité un personnel insuffisant, contre 20 % et en dessous de la moyenne à long terme de 19 %. Les conditions météorologiques difficiles ont été citées par 11%, contre 33% en juillet. Il s’agit de parts de répondants identifiant des contraintes, et non d’estimations de production perdue ou d’emplois non pourvus.

L'enquête a également montré que le solde de l'incertitude économique perçue a augmenté pour un sixième trimestre consécutif pour atteindre son plus haut niveau depuis le début de la série en 2021. Les retards de paiement ont été signalés dans le tableau de l'enquête comme un solde de 28 en octobre, contre 33 en juillet mais au-dessus de la moyenne à long terme de 22. Ces soldes résument l'opinion ; ils ne révèlent pas le nombre de jours de retard des factures ni l'impact sur la trésorerie de chaque entreprise.

Les réponses sur les contraintes précisent les faibles résultats d’activité et de carnet de commandes. Le manque de demande a été cité par 64 % des entrepreneurs, contre une moyenne de long terme de 37 % ; le manque de personnel a été cité par 12 %, sous sa moyenne de 19 %. Le solde de l’emploi prévu s’établissait à -17, en amélioration par rapport à -19 en juillet, mais toujours sous sa moyenne de long terme de -11. Le manque de demande était donc la difficulté la plus fréquemment signalée lors de cette enquête.