La Chine lance le 28e groupe de satellites Internet en orbite basse avec Long March-8A

La Chine a lancé un lanceur Long March-8A depuis le site commercial de lancement spatial de Hainan le 25 octobre, emportant le 28e groupe de satellites Internet en orbite basse. Xinhua a indiqué que la fusée avait décollé à 10 h 03, heure de Pékin, et que la charge utile avait atteint l’orbite prévue. Le compte rendu ne précise ni le nombre de satellites du groupe, ni leur masse, ni l’identité de l’opérateur de la constellation.

Selon Xinhua, la mission était le 674e vol de la série de lanceurs Long March. Ce décompte concerne toute la famille de fusées, et non le 674e vol du modèle Long March-8A. Le groupe de satellites a été développé par l’Académie chinoise de technologie spatiale. Le compte rendu de l’agence confirme le lancement et l’insertion orbitale, sans fournir de données sur les performances des satellites après leur déploiement.

Le Long March-8A est conçu pour lancer des constellations en orbites terrestres moyenne et basse. Un compte rendu officiel du gouvernement chinois sur son vol inaugural, en février 2025, indiquait que la série de lanceurs pouvait placer des charges utiles de 3, 5 et 7 tonnes en orbite héliosynchrone. Les 7 tonnes constituent une capacité de conception pour cette classe orbitale ; ce n’est pas la masse transportée le 25 octobre. Le communiqué ne donne ni l’altitude ni l’inclinaison de l’orbite atteinte lors de cette mission.

La fusée reprend le premier étage central et les propulseurs d’appoint du Long March-8, tout en adoptant un nouvel étage supérieur universel à hydrogène-oxygène. Le compte rendu gouvernemental précise qu’un module multifonction réunit les fonctions de support du satellite, d’adaptateur et de compartiment instrumental, réduisant de 200 kilogrammes le poids structurel et améliorant l’efficacité de charge utile. Il s’agit de caractéristiques de conception, pas de mesures effectuées lors de ce vol.

Le résultat confirmé se limite à la réussite du lancement et à l’insertion de la charge utile sur l’orbite prévue, selon Xinhua. En l’absence du nombre de satellites et de détails propres à l’orbite ou aux services, la mention du 28e groupe ne doit pas être interprétée comme un nombre de satellites ni comme la preuve qu’un réseau est opérationnel.