China lança 28.º grupo de satélites de internet de baixa órbita com o Long March-8A

A China lançou um foguetão transportador Long March-8A a partir do centro comercial de lançamento espacial de Hainan em 25 de outubro, transportando o 28.º grupo de satélites de internet de baixa órbita. A Xinhua informou que o foguetão descolou às 10h03, hora de Pequim, e que a carga entrou na órbita designada. A notícia não revela quantos satélites integravam o grupo, a respetiva massa ou a identidade do operador da constelação.

Segundo a Xinhua, a missão foi o 674.º voo da série de foguetões transportadores Long March. A contagem diz respeito a toda a família de foguetões, não ao 674.º voo do modelo Long March-8A. O grupo de satélites foi desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia Espacial. O relato da agência confirma o lançamento e a inserção orbital, mas não apresenta dados sobre o desempenho da carga após a separação.

O Long March-8A foi concebido para lançamentos de constelações em órbitas terrestres médias e baixas. Um relatório oficial do Governo chinês sobre o voo inaugural, em fevereiro de 2025, indicou que a série suporta capacidades de carga de 3, 5 e 7 toneladas para órbitas sincronizadas com o Sol. As 7 toneladas são uma capacidade de projeto para essa classe orbital; não correspondem à massa transportada em 25 de outubro. O comunicado não especifica a altitude nem a inclinação da órbita alcançada nesta missão.

O foguetão mantém o núcleo do primeiro estágio e os propulsores auxiliares do Long March-8, mas adota um novo estágio superior universal de hidrogénio e oxigénio. O relatório governamental afirmou que um módulo multifuncional reúne as funções de suporte do satélite, estrutura adaptadora e compartimento de instrumentos, reduzindo em 200 quilogramas o peso estrutural e melhorando a eficiência da carga útil. Estas são características de projeto, não medições deste voo.

O resultado confirmado limita-se ao lançamento bem-sucedido e à colocação da carga na órbita designada, segundo a Xinhua. Sem a quantidade de satélites ou detalhes da órbita e dos serviços específicos da missão, a designação de 28.º grupo não deve ser interpretada como número de satélites nem como prova de que a rede já está operacional.