Les projets de voyage autour des marathons attirent davantage de coureurs étrangers dans les villes chinoises

Les courses sur route en Chine attirent des coureurs qui associent compétition et visite des villes, selon un reportage de Xinhua publié le 25 octobre. L’article a suivi la Japonaise Himiko Izumi lors de son déplacement à Tianjin pour son marathon et évoqué ses précédents voyages à Taiyuan et Baotou. Les organisateurs et sources locales cités par Xinhua ont fourni des chiffres de participation, mais aucun total de dépenses ou de recettes touristiques.

Les organisateurs du marathon de Taiyuan ont déclaré que près de 100 coureurs étrangers de 12 pays et territoires avaient pris part à l’épreuve de 2026, un nombre en hausse d’année en année. Il s’agit du nombre de coureurs étrangers dans l’épreuve, et non d’une part de l’ensemble des participants ; le reportage ne donne pas la taille totale du peloton. En septembre, 18 étudiants du Pakistan, de Russie, du Tadjikistan, du Yémen et du Vietnam ont participé à une course distincte de 10 kilomètres dans le district d’Anze, au Shanxi, et visité des sites culturels locaux pendant leur séjour.

Les chiffres de Shanghai portent sur deux groupes différents. Le marathon de Shanghai 2025 a réuni 23 000 coureurs et la ville a indiqué que les coureurs internationaux représentaient 13,3 % du peloton de cette course. Séparément, le programme International Tourism Partner du marathon de Shanghai a recruté 585 coureurs en 2025, contre 32 en 2024 ; les participants au programme venaient de 26 pays et territoires. Les 585 correspondent aux inscrits du programme, et non au nombre total de coureurs étrangers du marathon.

Le programme touristique relie la participation à une course à la préparation de voyages et à la découverte d’une ville. Des coureurs interrogés par Xinhua ont raconté avoir visité des musées, pédalé près du lac Chagan et découvert le patrimoine local lors de leurs déplacements pour les courses. Ce sont des exemples individuels, pas la preuve que chaque participant a prolongé son séjour ou acheté un forfait de voyage. Xinhua n’a publié aucun chiffre sur les nuitées d’hôtel, les dépenses de transport, les recettes de billetterie ou l’impact économique du programme.

Les organisateurs et responsables locaux présentent les courses comme des occasions pour les visiteurs étrangers de découvrir les villes au-delà du parcours. Un professeur de l’université du Shanxi a déclaré dans le reportage que les événements sportifs ouverts au grand public et l’amélioration de leur organisation pouvaient aider les résidents étrangers et les visiteurs à explorer la culture locale. L’article donne des nombres de coureurs et des exemples d’activités, mais aucune enquête sur les motivations ou les dépenses des participants.