En Jazan, el mijo perla depende de la lluvia y de una cosecha manual por etapas

El cultivo de mijo perla en la región saudí de Jazan sigue un ciclo estacional condicionado por la lluvia y la humedad del suelo, según un informe publicado el 22 de octubre por la Agencia de Prensa Saudí. El reportaje describe campos arenosos a los que no llegan las crecidas, donde los agricultores dependen de la lluvia y de la humedad retenida en el suelo. Presenta el cultivo como alimento local y práctica transmitida entre generaciones, no como una nueva cifra de producción ni un objetivo gubernamental.

El periodo de crecimiento descrito va de mediados de agosto a mediados de febrero y abarca tres estaciones locales: Al-Khareef, Al-Makhrat y Saudat, también llamada estación de verano. Tras sembrar, los agricultores protegen las semillas y plántulas de las aves, vigilan el crecimiento de los tallos y quitan las malas hierbas con una herramienta de hierro que las corta cerca del suelo. El informe no señala una fecha concreta de siembra ni una superficie cultivada.

Según el reportaje, las espigas aparecen unos 45 días después de plantar. Las espigas maduras empiezan a cosecharse aproximadamente tres meses después, con un calendario que depende de la variedad y la fecha de siembra. La cosecha se hace a mano y por etapas: cuando se cortan algunas espigas, pueden crecer nuevas ramas desde las axilas de las hojas y producir más. Si la humedad y las condiciones lo permiten, la producción puede continuar cerca de nueve meses.

Estos plazos describen el ciclo del cultivo y no son una previsión de rendimiento. La agencia no publica toneladas, número de explotaciones, precios, superficie cultivada ni una comparación con la temporada anterior. Por ello, los periodos aproximados en días y meses deben entenderse como el patrón local descrito, no como fechas garantizadas para cada parcela. Tampoco ofrece datos de lluvia o suelo para comparar las condiciones entre años.

El cultivo local se identifica como mijo perla y Jazan cuenta con alrededor de 21 variedades. La agencia señala diferencias en la forma y longitud de las espigas, el tamaño y color del grano y la textura de las hojas. El informe no enumera las variedades ni indica cuán extendida está cada una. La diversidad es relevante para el calendario de cosecha: el texto dice que la maduración depende en parte de la variedad y del momento de la siembra.

El cuidado y la cosecha se describen como trabajo familiar transmitido entre generaciones. En la práctica tradicional evocada, algunos familiares quitaban las malas hierbas, protegían los campos del ganado y vigilaban las espigas frente a las aves desde la formación del grano hasta la cosecha. La descripción actual también menciona proteger las plántulas, observar los tallos y cosechar a mano, pero no cuenta cuántas explotaciones mantienen cada práctica ni cómo han cambiado las herramientas.

Tras la cosecha, el grano llega a las tradiciones culinarias locales y completa el trayecto desde la semilla y el cultivo dependiente de la lluvia hasta los platos domésticos. El informe relaciona ese uso con el patrimonio agrícola de Jazan, pero no enumera platos, volúmenes de consumo ni destinos comerciales. El calendario y el número de variedades perfilan el cultivo local; por sí solos no establecen la producción regional ni el nivel de abastecimiento alimentario.